Probióticos: Qué son y cómo benefician a la salud
Los probióticos son parte de los llamados "alimentos funcionales” –cuyos componentes optimizan la salud más allá de sus aportes nutricionales, ya sea en forma natural o procesada–.
Lo anterior, porque aportan una amplia gama de beneficios al organismo, entre los que destacan:
- Fortalecimiento del sistema inmune.
- Equilibrio de la flora intestinal.
- Estímulo a la producción de vitaminas.
- Apoyo a la digestión.
- Aporte en cuadros diarreicos, de intolerancia a la lactosa, alergias y diarrea del viajero, provocada por comer alimentos contaminados.
De acuerdo con la de Clínica Alemana, “los probióticos son microorganismos vivos que, después de la ingesta de una cierta cantidad, ejercen beneficios sobre la salud más allá de la nutrición básica natural”.
El ámbito de acción de estos agentes es la flora intestinal, la que está compuesta por distintas bacterias “buenas” que cohabitan en un estado de equilibrio. Con el fin de participar adecuadamente en el balance microbiano del aparato digestivo, los probióticos deben mantenerse vivos durante su tránsito por el intestino delgado y el colon. Asimismo, tener la capacidad de desarrollarse en ellos como un integrante natural de este verdadero ecosistema, para lo que es necesario que logren una buena adherencia al epitelio intestinal y no revistan características patógenas.
Para cumplir estas exigencias, los productos que contienen probióticos deben mantener su actividad y viabilidad a lo largo del proceso de fabricación y almacenamiento. Por esto, para obtener todos los beneficios de estos preparados lo ideal es consumirlos en una concentración de 10 elevado a 7 bacterias vivas por centímetro cúbico, información que está contenida en las especificaciones de las etiquetas.